O CAJU
(Anacardium ocidentalis)


O caju � uma fruta que merece nossa melhor acolhida � mesa.


Composi��o qu�mica


Cem gramas de caju cont�m:

Calorias
Ped�nculo comest�vel 36,6
Suco 52,2
Castanha torrada 609,0

�gua
Ped�nculo comest�vel 86,00 g
Suco 86,00 g
Castanha torrada 5,30 g

Hidratos de carbono
Ped�nculo comest�vel 8,40 g
Suco 10,00 g
Castanha torrada 26,40 g

Prote�nas
Ped�nculo comest�vel 2,80 g
Suco 2,80 g
Castanha torrada 19,60 g

Gorduras
Ped�nculo comest�vel 0,30 g
Suco ---
Castanha torrada 47,20 g

Sais
Ped�nculo comest�vel 1,20 g
Castanha torrada 1,50 g

O caju, em 100 gramas, cont�m os seguintes sais:

F�sforo
Ped�nculo comest�vel 500 mg
Castanha torrada 575 mg

C�lcio
Ped�nculo comest�vel 50 mg
Castanha torrada 165 mg

Ferro
Ped�nculo comest�vel 0,40 mg


Uso medicinal


Na capital de Sergipe, Aracaju, em cujas praias abundam os aca-
jueiros, v�em-se freq�entemente pessoas doentes, crian�as feriden-
tas, m�es que j� n�o tem para amamentar, fazendo curas de caju. Os
resultados s�o imediatos e magn�ficos.

"O caju", diz o Dr. Alberto Seabra, "presta-se mais e melhor que
nenhuma outra fruta �s chamadas curas de frutas. A Europa nos manda
o seu ensino da cura do morango, da cereja, da uva, etc. Um dia vi-
r�o at� n�s viajantes de al�m-mar, a freq�entar as praias de Sergi-
pe, para fazer a cura do caju. Eczematosos, reum�ticos, sifil�ticos,
j� os divisamos, nos longes do futuro, a chuparem pela manh�, na
pr�pria �rvore, o seu l�quido refrigerante, t�nico e depurativo".

No Sul, infelizmente, � uma fruta cara. Ningu�m a planta e os
acajueiros s�o raros.

A casca da castanha de caju encerra um �leo de cheiro forte,
acre e c�ustico, conhecido como cardol ou resina de caju, da qual se
extrai o �cido anac�rdico.

O �leo de caju, segundo o Dr. E. Magalh�es, tem servido para
cauterizar excresc�ncias, avivar dartros, modificar �lceras, acalmar
a dor de dente e, no tratamento da lepra, foi usado como c�ustico
destruidor dos lepromas.

Afirma F. C. Hoehne, Diretor do instituto de Bot�nica:

"O verdadeiro fruto do caju � a mencionada castanha que enzima o
ped�nculo inflamo e suculento que se destina a promover a dispers�o
da planta, pelas aves e animais mam�feros, que apanham e devoram os
cajus. As sementes s�o altamente nutritivas, estimulantes, porque
encerram, al�m de 9,7 % de subst�ncias azotadas e 5,9 % de amido,
47,13% de �leo amarelo fin�ssimo e doce, cuja densidade � de 0,916 e
de natureza quase id�ntica �quela do �leo das am�ndoas doces: O �leo
contido na casca � ... mui corrosivo; cont�m: cardo, �cido anac�rdi-
co, e volatiliza-se, porque tem a densidade de 1,014. Suas proprie-
dades antis�pticas, vermicida e vesicantes tornam-no �til na tera-
p�utica. Em contacto com o fogo, inflama-se bruscamente. Preconi-
zam-no contra a lepra e as mol�stias cut�neas, tais como eczema e
psor�ase. Sua maior virtude reside, todavia, na sua propriedade ve-
sicante e corrosiva, que o torna antis�ptico e cauterizante.

"Uma vez que as feridas estejam perfeitamente livres das carnes
esponjosas, pus e co�gulos sangu�neos, aplicam-lhes o decocto das
folhas do cajueiro quando novas, que, gra�as � sua propriedade leve-
mente adstringente e vulner�ria, promove a cicatriza��o.

"O sumo das am�ndoas frescas, aplicado sobre os calos e verru-
gas, promove a sua extirpa��o em poucos dias de tratamento continua-
do. Empregam-no ainda no combate �s oftalmias de origem escrofulosa.
Assim, n�o duvidamos de que possa ter utilidade como inseticida,
porque os antigos j� costumavam esfregar seus m�veis com ele para
matarem ou evitarem o caruncho".


Valor aliment�cio


A Divis�o T�cnica do SAPS, ap�s minuciosos estudos sobre o caju,
constatou que essa fruta �, do Brasil, a maior fonte de vitamina C:
possui mais do dobro de �cido asc�rbico (vitamina C) que qualquer
outra fruta, deixando atr�s o lim�o e a laranja, que s�o as fontes
mais conhecidas.

O caju amarelo � o mais rico de todos.

O caju amarelo tem mais alto teor de vitamina C (220 miligramas)
do que o vermelho (212 miligramas).

Pouco maduro, cont�m menor teor; mas, excessivamente maduro,
tamb�m perde parte do seu conte�do em vitamina C.

A polpa do caju cont�m hidratos de carbono, prote�nas, gorduras
e �gua. Seu suco possui hidratos de carbono, prote�nas e �gua. Con-
t�m ainda boa quota de f�sforo, c�lcio e ferro.

Apenas 30 a 40 g de caju, por dia, fornecem toda a quota de vi-
tamina C necess�ria ao homem adulto.

No preparo de doces de caju, perde-se mais da metade do seu teor
vitam�nico, mas, ainda assim, resta boa por��o, mormente se os doces
s�o feitos em casa.

Certos doces dessa fruta, como o caju cristalizado e o doce em
pasta, conservam porcentagem �til desse teor vitam�nico. Segundo
pesquisas realizadas pela Divis�o T�cnica do SAPS, as prepara��es
dom�sticas apresentam maior propor��o do que as industriais.

A castanha do caju � um alimento em que, ao requintado sabor, se
acham aliadas altas qualidades nutritivas. S� pode ser usada torrada
e salgada.

�, como se v�, um alimento que deve ser inclu�do em nossa dieta,
sobretudo pelo seu elevado teor prot�ico.

Fruta de sabor agradabil�ssimo, o caju merece, em conclus�o, a
melhor acolhida �s nossas mesas.

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