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El juego m�s peligroso.
Jugadores de p�quer en el Far West hubo muchos: fulleros como George Devol o Canad� Bill (William Jones), mujeres de vida m�s o menos alegre como Kitty Le Roy o Big Nose Kate (la �novia� de Doc Holliday) pistoleros como Wild Bill Hickok o Doc Holliday.. o incluso agentes de la ley como Bat Masterson o Luke Short. Pero el juego m�s peligroso del Oeste era el favorito de Wyatt Earp: El Faro.
El faro est� �ntimamente relacionado con la llamada �suicide table� que se encuentra actualmente expuesta como reclamo tur�stico en el Saloon Delta de la ciudad de Virginia (Nevada). Su historia es bastante truculenta: Todo empez� en
1860. La mesa, reci�n construida por encargo, era propiedad de un jugador profesional llamado Black Jake. Llevando la banca, perdi� en una noche 70.000 d�lares, m�s de lo que ten�a. Y el hombre puso fin a sus problemas econ�micos peg�ndose un tiro. La mesa fue heredada por uno de sus acreedores, otro jugador
profesional que empez� a perder abundantemente, tanto en esa mesa como fuera de
ella, hasta que al no poder afrontar sus deudas puso fin a su vida (aunque el asunto fue algo turbio, los investigadores del caso siempre pensaron que �lo suicidaron� acreedores intransigentes, pero bueno, no hay pruebas, no hay delito�)
La mesa qued� arrinconada y en desuso hasta 1890. Alguien poco supersticioso la
reconvirti� en mesa de Black Jack� y una noche un minero borracho le gan� todo lo que ten�a: 86.000 dolares, una manada de caballos de monta y una participaci�n en una sociedad minera. Para no perder la costumbre, este �ltimo due�o tambi�n se suicid�. Desde entonces la mesa est� en desuso. Si pasan por Virginia, no dejen de ir a verla. Est� bastante publicitada, con varios carteles y tal por toda la ciudad.
El caso de la �suicide table� tiene m�s delito si tenemos en cuenta que la banca sol�a ganar, en esto del Faro.
El faro procede del juego ingl�s �Basset� muy jugado (y muy prohibido) en Francia e Inglaterra en los siglos XVII y XVIII. Se cree que los colonos franceses que fundaron Nueva Orleans ya importaron el juego, y sea como fuere, vino para quedarse: por la aparente sencillez de sus reglas (y por su fuerte capacidad de adicci�n) pronto se hizo tan popular que se calcula que entre 1850
y 1890 hab�a al menos una mesa de �Faro� en cada ciudad o pueblo de cierto tama�o. Si se juega honestamente, la ventaja de la banca no es muy grande� Pero
eso no era problema para los tah�res del Oeste, que sol�an hacer trampas desplumando as� a los incautos. En especial si estaban m�s o menos borrachos. El escritor (y jugador) Jonathan Green afirm� en 1853: �� es m�s racional quemar tu dinero que jugarlo al Faro�
Esta mala fama, asociada a que, como ya se ha dicho, si no se hac�an trampas, no era rentable en los casinos, hizo que las casas de juego fueran sustituyendo
las mesas de faro por las ruletas. Una inversi�n m�s cara pero m�s rentable a largo plazo, y en la que no necesitaban hacer trampas para desplumar incautos. Y con su p�rdida de popularidad, lleg� su ilegalidad. En 1930 el juego del Faro
ya s�lo era legal en el estado de Nevada. En 1950 s�lo quedaban tres mesas de Faro regulares en ese estado. La �ltima, la del casino �The Union Plaza� (Ely, Nevada) fue clausurada en 1975.
El nombre de �Faro� procede de �Fara�n�, en alusi�n al dibujo del reverso de las cartas con las que se empez� a jugar en Francia. En Estados Unidos se le llam� tambi�n �Tigre� debido a que en el reverso de las cartas estaba dibujado ese animal.
�Y c�mo se juega al Faro? Pueden jugar tantos jugadores como quieran. A la manera de la ruleta, es un juego de azar y apuestas.
Se utiliza una baraja francesa de 52 cartas, sin comodines. En la mesa de Faro est�n dibujadas las trece cartas del palo de picas. Los jugadores colocan su apuesta en una de las cartas. El jugador que hace de croupier y banca saca dos cartas. Si se ha apostado a una carta de ese valor la banca se lo lleva. La segunda carta es para los jugadores: Si sale una carta de un valor en el que alguien ha apostado, se lleva lo apostado m�s otro tanto. Si la primera carta (la de la banca) y la segunda (la de los jugadores) tienen el mismo valor la banca se lleva s�lo la mitad de lo que se haya apostado. Las apuestas que quedan en la mesa no son ni ganadas ni perdidas. Los jugadores pueden retirar sus apuestas, cambiarlas de sitio o dejarlas para la siguiente ronda. La baraja
no se cambia, as� que los jugadores pueden tratar de adivinar qu� cartas quedan
y cuales van a salir�
Sencillo, �verdad? A este Faro original pronto le salieron variantes: Apuestas combinadas, a la carta m�s alta, a las tres �ltimas cartas� Demasiadas variables para los aturdidos vaqueros y mineros que perd�an su dinero duramente
ganado en este juego. Pero bueno� �Que otra cosa se pod�a esperar� del juego m�s peligroso?
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Marcos Pastor Calvet
--- BBBS/Li6 v4.10 Toy-3
# Origin: Eye Of The Beholder BBS - The Fidonet's Corsair (2:343/107)
* Origin: LiveWire BBS - Synchronet - LiveWireBBS.com (1:2320/100)